Fuerza Acorazada de Marruecos

Un arma a tener en cuenta

Por Yago Rodríguez Rodríguez

En los últimos años nuestro vecino del sur ha sabido poner en pie una fuerza acorazada moderna y cada vez más eficaz. Es cierto que todavía peca de problemas como un parque de vehículos demasiado diverso, cierto grado de corrupción o déficit logísticos, pero también lo es que cuentan con un grado importante de experiencia, con la voluntad de mejorar y con medios cada vez más modernos y temibles. Es, por tanto, un rival a tener en cuenta.

En 1956 el protectorado de Marruecos obtiene la independencia de Francia. Ese mismo año constituye sus Fuerzas Armadas bajo el mandato del Sultán Mohamed V, utilizando el baqueteado material heredado de las fuerzas coloniales francesas. La cruda realidad es que solo pueden confiar en su armamento ligero, en los animales de carga y en unos pocos vehículos a motor para hacer la guerra. Dado que por aquel entonces la ligazón con la antigua metrópoli aún era muy fuerte, los marroquíes pronto acudirán a Francia en busca de un proveedor de armamento, un profesor en defensa y un aliado en diplomacia.

Los resultados no se hacen esperar y pasado apenas un lustro tras la independencia el joven estado es capaz de contar con un núcleo de fuerza acorazada. Quince años después ya disponían de un notable parque acorazado capaz de competir a principios de los años 60 con el depauperado ejército español que todavía no había recibido todos los beneficios de su incipiente apertura internacional y de los acuerdos con los EE. UU.

Pese a todo, las tensiones internas entre partidarios y detractores, las guerras de liberación, y los rifirrafes entre quienes abogaban por la moderación -como el propio Mohamed V-, y quienes eran más agresivos, pusieron a prueba a las FAS marroquíes durante el periodo que duró el conflicto de Ifní-Sahara.

En 1971 y 1972 Hasán II sufrió sendos golpes de estado, lo que trajo consigo un estrechamiento del control que el monarca ejercía sobre las Fuerzas Armadas. Esto, a su vez, potenció un fuerte clientelismo basado en la lealtad al rey. Además, los temores de que Argelia, España o incluso la Unión Soviética pudieran favorecer este tipo de acciones subversivas llevó a que el número de oficiales enviados al extranjero para ser entrenados disminuyera, estando en adelante aquellos que acudían a academias foráneas más vigilados. Las consecuencias de los golpes de estado también se sintieron en la organización política e institucional de lo castrense, y es que Marruecos nunca ha llegado a desarrollar un ministerio de defensa como tal. En su lugar, las decisiones se toman a través del monarca, quien cuenta con un Ministro Delegado que hace las veces de secretario de estado y que está al cargo de la Administración de Defensa Nacional, un sucedáneo de ministerio.

A fecha de hoy, el Ministro Delegado es una figura de importancia relativa que puede ser puenteada por el rey. El cargo lo ocupa Abdellatif Loudiyi, un viejo amigo de la monarquía cuyo principal palmarés consiste en haber ocupado importantes cargos de la administración pasando por los mismos sin pena ni gloria. En realidad, parece probable que el principal mérito de Loudiyi sea la confianza que inspira en Mohamed VI.

A lo largo de 1975 y de 1976 se fraguó una fuerte crisis con tintes bélicos entre Marruecos y España. No obstante, tras la Marcha Verde y los Acuerdos de Madrid el conflicto desapareció, aunque inmediatamente mutó en un prolongado enfrentamiento por el Sáhara Occidental en el que las Reales Fuerzas Armadas de Marruecos (RFAM) se batieron con el Frente Polisario hasta 1991. El conflicto entre los saharauis y los marroquíes se libró a base de escaramuzas, que eran una herramienta de las negociaciones, aunque también se llevaron a cabo algunos despliegues de envergadura y ciertas operaciones cortas pero intensas.

De esta forma llegamos a principios de los años 90, momento en el que los ejércitos marroquíes se hallaban bastante debilitados después de varias décadas de agitación interna y externa sin una inversión adecuada y con varios frentes políticos, económicos y militares todavía abiertos:

• La crisis del petróleo afectó a las arcas del estado, incapaces de asegurar la financiación necesaria para renovar el material.
• La presión de Argelia, de España y de las Naciones Unidas para cumplir con las resoluciones relativas al Sáhara Occidental produjeron relaciones tirantes con dichos gobiernos y sus industrias de defensa y colocaron a Estados Unidos en una situación peliaguda.
• El Frente Polisario apoyado por Argelia infligió un notable desgaste político y militar.

Por suerte para Marruecos, el conflicto llegó a su fin en 1991. Simultáneamente, la disolución de la URSS provocó que de la noche a la mañana una gran cantidad de equipos militares fueran innecesarios, pasando a ser ofertados a muy buen precio. Fue así como las desgastadas fuerzas acorazadas marroquíes pudieron reequiparse con un gran número de carros de combate M-60 Patton norteamericanos y T-72B bielorrusos

Puede decirse que tanto los primeros años del siglo XXI, así como los últimos del XX han sido muy beneficiosos para las RFAM, dado que:

• Las relaciones y la confianza entre la monarquía y el ejército han mejorado.
• El Frente Polisario y el separatismo son amenazas menguantes, al menos en lo militar.
• El desarrollo económico vivido por el país ha permitido contar con fondos para mejorar las Fuerzas Armadas.
• Marruecos parece haber sobrellevado con relativa facilidad el mal endémico de la región; el yihadismo.

LA RFAM EN CIFRAS

Es comúnmente aceptado que Marruecos mantiene un ejército de entre 175.000 y 195.000 hombres, mientras que la inversión en defensa ronda el 11% del PIB nacional. El ejército está compuesto en su mayor parte por voluntarios, aunque existe el Real Cuerpo Auxiliar que aporta entre 25.000 y 40.000 soldados, cifras difícilmente valorables dada la opacidad que todavía se mantiene. Estos voluntarios coexisten con un cierto número de conscriptos y de reservistas difícil de precisar.

El antiguo Sáhara Español atrae la mayor parte de los esfuerzos de la RFAM, distrayendo entre el 50% y el 70% de sus efectivos. No obstante, las unidades de choque mejor entrenadas y equipadas están estacionadas en la mitad norte del país. El alto número de fuerzas desplegadas en el Sáhara se debe a tres factores:

• Amenaza de guerrillas.
• Amenaza de un conflicto fronterizo con Argelia, país con el que Marruecos sigue manteniendo una tensa relación.
• Amenaza de un golpe de estado. En este sentido, el Sáhara es utilizado por la monarquía para mantener alejados a los militares de los centros del poder político, y especialmente de la capital, Rabat.

Al comenzar el nuevo siglo, el ejército marroquí contaba con unas pocas brigadas de infantería ligera, paracaidistas y mecanizadas, mientras el resto de las fuerzas blindadas y de infantería se encuadraban en formaciones independientes que iban desde regimientos hasta batallones e incluso, nominalmente, tres Cuerpos de Camellos.
A partir de 1999, con la sucesión en el trono de Hasán II por Mohamed VI y las relaciones más estrechas con los EE. UU., se fraguaron reformas importantes en la organización del ejército:

• Se crearon nuevos tipos de unidades, se adscribieron los regimientos a las brigadas.
• Se disolvieron algunas fuerzas y se procuró concentrar unidades dispersas en las brigadas, a la vez que se racionalizaba la logística y se hacía un esfuerzo de adquisición de material muy importante.
• Se crearon numerosos organismos y departamentos, a fin de mejorar la logística, la capacidad de reparación y mantenimiento de las regiones militares, e incluso para poner a prueba materiales y equipos antes de su adquisición.
• Se llevó a cabo una gran inversión para construir nuevas infraestructuras en las bases militares, así como para ampliar las existentes, algo fundamental para poder acoger el material pesado que se preveía adquirir.

Las Fuerzas Armadas tienen su Cuartel General en Rabat, cuartel que, por cierto, está a diez minutos a pie del Palacio Real en donde reside Mohamed VI. También existe un Centro de Mando Norte en Meknes y un Centro de Mando Sur en El Ayún.

En cuanto al diagrama de las fuerzas, la mayor parte de los regimientos mecanizados que anteriormente habían sido independientes pasaron a formar parte de nuevas y de viejas brigadas. De esta forma, cada brigada mecanizada pasó a disponer de tres regimientos mecanizados con dos o tres batallones respectivamente. Actualmente parecen existir cuatro brigadas:

• 5ª Real Brigada Mecanizada de Intervención
• 9ª Real Brigada Mecanizada de Intervención
• 6ª Real Brigada Acorazada
• 13ª Real Brigada Acorazada

Los antiguos regimientos mecanizados y los batallones acorazados han desaparecido y su papel lo han tomado los Groupe d’Escadrons Blindés (GEB) que son unidades parecidas a un batallón reforzado y que suelen encuadrar alrededor de 54 carros de combate.

Otras fuerzas incluyen un par de Groupe d’Escadrons (GEC), que son los sucesores de los tres Cuerpos de Camellos de tamaño batallón que existían anteriormente. Los GEC son unidades a lomo con medios motorizados y material aligerado. Es posible que combinen camellos, caballos y mulos y son fuerzas destinadas a actuar sobre terrenos especiales, particularmente por los territorios desérticos llenos de relieves, zonas rocosas, suelos blandos y territorios carentes de toda infraestructura vial y de fuentes de agua.

Además, existe una Brigada Ligera de Seguridad, concebida para el mantenimiento del orden interno, para misiones de policía militar y para garantizar la seguridad de la retaguardia, así como dos unidades paracaidistas, la 1ª Brigada Paracaidista y la 2ª Brigada Paracaidista, que cuentan con una compañía de montaña cada una.

Al margen de todo lo anterior, existen fuerzas integradas en las reservas del Estado Mayor y de las brigadas que incluyen batallones de artillería, de defensa antiaérea de largo alcance, batallones de ingenieros, de montaña y puede que algunos batallones acorazados y de infantería ligera. También cuentan con al menos cuatro unidades de comandos, así como con fuerzas especiales del ejército y de la marina.

EL PARQUE ACORAZADO MARROQUÍ

Antes de hablar de modelos concretos, conviene repasar aquello que tienen en común a nivel técnico los carros que emplea la RFAM. En primer lugar, respecto al camuflaje, el patrón oficial en los carros de combate marroquíes consiste en las tradicionales formas simples y onduladas formadas combinando dos colores, de un lado el verde oliva y de otro el color crema. Este diseño que más o menos se repite entre la infantería, está pensado para ser válido en todo el territorio marroquí, que sufre grandes contrastes entre un norte más arbolado y un sur seco y árido. De todas formas, el tono exacto de cada color no coincide siempre, así que todo apunta a que no se emplea el mismo colorante, lo que significa que o bien son las unidades las que procuran la pintura de forma independiente, o bien son los propios proveedores los que entregan los vehículos ya pintados.

M1A1 Abrams

Al menos desde el año 2008 Marruecos estuvo jugando con la idea de adquirir carros de combate M1 Abrams. Sin embargo, esta adquisición no se concretó hasta el año 2015, cuando se acordó la adquisición de 222 carros que presumiblemente habrán sido entregados para 2020 como muy tarde, habiéndose recibido ya buena parte de los mismos.

El modelo adquirido por Marruecos se llama M1A1 S.A. (Special Armor), estos carros son M1A1 almacenados en los depósitos del U.S. Army, que fueron reconvertidos principalmente en el Depósito de Anniston, en Alabama, con ayuda del Centro Conjunto de Manufactura de Sistemas, en Ohio.

En el caso de los recién adquiridos M1 Abrams se cree que cuentan con una película especial que ayuda a disminuir la firma térmica e infrarroja del carro, lo que podría ser parte, o ir en paralelo con el CARC (Chemical Agent Resistant Coating) que según se rumorea incluyen los tanques entregados al Mamlaka.

Es de sobra conocida la capacidad del Abrams: Su cañón M256 de 120 mm, su excelente Sistema de Control de Tiro y su blindaje compuesto en la zona frontal, que se combina con los faldones pesados en los laterales.

Quizá lo más característico de este carro sea su turbina, capaz de emplear distintos tipos de combustibles. El motor AGT de 1500 caballos es un ingenio fiable, y capaz de desarrollar más potencia en menos tiempo que un equivalente diésel, con lo que tiene ventaja a la hora de moverse por terrenos empinados o plagados de obstáculos.

El M1A1 Abrams puede alcanzar los 70 Km/h por carretera. Eso sí, la planta motriz y un peso que ronda las 70 Tn, hacen que la autonomía se reduzca a unos 300 Km. El problema de este ritmo de consumo es que exige un escalón logístico reforzado dotado de camiones cisterna de gran capacidad, y particularmente de vehículos como el HEMTT.
Otro problema que tradicionalmente ha padecido este tipo de motor es que necesita consumir mucho oxígeno, pero en zonas áridas la arena fina es capaz de colarse por los filtros de aire y provocar un mal funcionamiento e incluso averías graves. Durante la operación Tormenta del Desierto y cuando esta terminó, se dio parte de un gran número de incidentes y averías que obligaban a limpiar los filtros prácticamente cada dos o tres horas, un ritmo de mantenimiento casi insoportable.

Un carro de combate como el M1A1SA seguramente puede hacer fuego efectivo a distancias de hasta 4 Km, por más que a esa distancia probablemente no se habrá podido identificar si el blanco es amigo o enemigo. Además, para ello es necesario que los artilleros reciban un entrenamiento especial en tiro a larga distancia, algo que no suele ocurrir, lo que hace que la distancia de tiro normal sea de 1,5 o hasta 2 Km como mucho.

En cuanto al armamento, Marruecos ha comprado una amplia gama de munición para sus carros. Sabemos que se adquirieron dos ametralladoras M240 y una M2 Browning con el fuste de Chrysler para cada carro, además se compraron como mínimo 366.400 cartuchos de 7,62 OTAN, 133.200 del 12,7 OTAN y 5.400 cartuchos penetradores M962 de 12,7 OTAN, todo ello para los Abrams.

Como municiones de práctica, se compraron entre 1.400 y 2.220 proyectiles de entrenamiento M865 de 120 mm que están concebidos para la serie de penetradores cinéticos M829, lo que significa que probablemente se han adquirido los M829A1, M829A2 o M829A3 con núcleo de uranio, unos proyectiles sumamente potentes capaces de hacer trizas el blindaje de un Leopardo 2E o de un T-90 a distancias de más de un kilómetro.

También se han adquirido 1.800 proyectiles M1002 y 2.640 M831A1, ambas municiones de entrenamiento que simulan al proyectil HEAT-MP M830 y M830A1 que son multipropósito y que mantienen una gran capacidad de penetración. Junto a todo esto se incluyó un conjunto lanzaartificios M250 para cada vehículo.

Como resulta evidente, las municiones adquiridas por Marruecos son bastante avanzadas, y de hecho son muy parecidas al tándem usado por los norteamericanos en 1991. En este sentido, aunque no parece que el Malmaka haya adquirido lo último en municiones, sí que sabemos que son productos probados, capaces y que suponen una clara amenaza.

Finalmente, los M1A1SA están dotados de sistemas de radio SINCGARS de exportación, un 75% de los carros incorporan la AN/VRC-87E y el 25% restante la AN/VRC-89E, además los Abrams fueron enviados a Marruecos sin los periscopios de comandante instalados.

T-72B

El T-72B es un carro de combate soviético de los años 80 que está cubierto por un manto de ladrillos de blindaje reactivo de primera generación Kontakt-1 capaz de lidiar con proyectiles de carga hueca convencionales Gracias a la protección reactiva, el T-72B es capaz de resistir municiones disparadas desde CSR, lanzagranadas, incluyendo al M72 LAW y al RPG-7 e incluso misiles contracarro tales como el TOW, el Milan o el 9M111 Fagot, no obstante el blindaje reactivo puede ser superado por proyectiles con cabeza en tándem o por cargas explosivas de grueso calibre, como ocurre con los proyectiles de 120 mm.

El blindaje del T-72B es de tipo compuesto y se basa en placas intercaladas de distintos materiales. Su grosor es notable, especialmente en la torre donde además se dispone una fuerte coraza de acero redondeado que aumenta la probabilidad de que se produzcan rebotes.

De todas formas, el T-72B es un carro con una cierta edad y es previsible que los proyectiles modernos tanto de carga hueca, como cinéticos e incluso HESH sean capaces de ponerle fuera de combate fácilmente. Es posible que el blindaje pueda resistir hasta impactos de dardos de 120 mm en una distancia de 2-3 KM y en cualquier caso el T-72B podrá resistir el impacto frontal de un TOW.

Respecto a los sistemas de protección activa, si bien la munición no dispone de compartimentos estancos protegidos, sí hay sensores térmicos por toda la barcaza para activar el sistema antiincendios llegado el caso. También dispone de ocho lanzafumígenos de 81mm a la izquierda de la torre.

El T-72B mantiene los viejos focos infrarrojos, así como el visor nocturno 1K13-49 que puede ser usado para disparar misiles como el 9M119 Svir, aunque Marruecos no ha adquirido estos últimos, al menos hasta donde sabemos. En teoría misiles como el Svir tendrían utilidad bajo ciertas circunstancias, sobre todo en combates en terrenos muy despejados, sin embargo, las condiciones operativas necesarias para disparar este tipo de municiones son inusuales y exigen que los carristas reciban un adiestramiento especial.

Las ópticas de este carro son muy básicas, y de hecho son inferiores a las de los vetustos AMX-30B, ya que sabemos que los venezolanos, quienes poseen el AMX-30B y el T-72B1, emplean los primeros para localizar objetivos a mayor distancia debido a sus mejores visores térmicos. Algo parecido ocurre con el Sistema de Control de Tiro el cual es también rudimentario y seguramente ofrece probabilidades de acierto inferiores al 50% a distancias que superen los 2 Km contra blancos fijos.

La planta motriz también es muy mediocre, desarrollando apenas 840 caballos de potencia, con una velocidad máxima que difícilmente sobrepasa los 60 Km/h sufriendo de falta de potencia para lidiar con terrenos llenos de alturas y descensos.

A nivel de potencia de fuego, los T-72B disponen de una ametralladora coaxial PKMT de 7,62 x 54R y de una ametralladora pesada NSVT de 12,7 x 108 mm dotada de un colimador K-10T para lidiar con helicópteros. Lo más importante es el cañón de 125 mm cuya capacidad de penetración depende del nivel de desgaste y sobre todo del tipo de munición empleada, aunque en función de los proyectiles adquiridos por Marruecos podría ser más que suficiente para poner fuera de servicio nuestros Leopardo 2E.

Cabe decir que los marroquíes casi nunca instalan la NSVT, a pesar de que el fuste y el colimador de las mismas suelen estar en su sitio. También queremos hacer notar que es posible que algunos T-72B hayan perdido o desinstalado el característico foco infrarrojo, y además hemos de recordar que el peso de los ladrillos de Kontakt-1 tiende a desgarrar con su peso los faldones sintéticos.

Como curiosidad, las indicaciones de los aparatos del interior de los T-72B han sido traducidas al francés, de tal forma que, por ejemplo, el panel con los indicadores del estado del motor: – velocidad, presión, Kg/cm2… están en dicho idioma, además los carros marroquíes mantienen el típico tronco adosado a la parte trasera del carro. Lo más probable es que se trate de troncos de abedul especialmente tratados para resistir el paso del tiempo, y que sirven para desembarrancar al tanque.

Finalmente, también se entregaron algunos T-72BK, que en esencia son carros de combate dotados de más radios que permiten a los comandantes de las pequeñas unidades dirigir a las formaciones acorazadas.

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